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HDPE y LDPE en la producción y el reciclaje - ¿En qué son diferentes?
HDPE y LDPE en la producción y el reciclaje - ¿En qué son diferentes?
¿Por qué los fabricantes de plástico eligen el polietileno (PE) para fabricar nuevos productos en lugar de otros polímeros? A lo largo de los años, el polietileno se ha convertido en un tipo de plástico muy utilizado debido a sus múltiples ventajas en el mercado. Es más barato que otros materiales, es muy resistente a la electricidad y a los productos químicos. Además, el PE se destaca por sus valiosas propiedades, como ser moldeable, flexible y resistente a impactos, lo que lo convierte en un material altamente eficiente para todos los procesos de producción.
El PE se divide en distintos tipos según la diferencia en su estructura molecular, y cada tipo cumple con diferentes requisitos de aplicaciones. En este blog, explicaremos las principales diferencias entre los dos principales tipos de PE, el polietileno de baja densidad (PEBD o LDPE en inglés) y el polietileno de alta densidad (PEAD o HDPE en inglés). Asimismo, brindaremos sugerencias sobre las aplicaciones que POLYSTAR recomienda para cada tipo de PE.
HDPE - Fuerza y resistencia
El HDPE, o polietileno de alta densidad, es un polímero termoplástico comúnmente utilizado en la fabricación de piezas y productos de plástico duraderos. Su estructura molecular tiene poca ramificación, dándole una excelente resistencia y dureza siendo al mismo tiempo un material ligero. La dureza no solo radica en sus propiedades físicas, sino también en sus moléculas, que le permiten tener un alto punto de fusión. Esta característica lo ayuda a conservar su forma original tanto en temperaturas muy altas como muy bajas. Estas propiedades han hecho que el HDPE, o PEAD, se convierta en uno de los materiales plásticos más populares para diversas aplicaciones, de las cuales hablaremos en este artículo.
Otra de sus ventajas es que los fabricantes encuentran sencillo comercializar películas plásticas fabricadas con HDPE, ya que es fácil imprimir el logotipo de su empresa o cualquier información sobre el producto en la parte superior del film plástico. Esto aumenta considerablemente el valor del producto, creando al mismo tiempo una posición competitiva en el mercado.
Propiedades del HDPE
| Propiedades | Descripción |
|---|---|
|
Densidad |
0.93 – 0.97 g/cm3 |
|
Punto de fusión |
Entre 120°C a 130°C |
|
Flexibilidad |
Más rígido y resistente debido a su estructura molecular lineal |
|
Apariencia |
Opaco y translúcido (dependiendo de su grosor) |
LDPE - El plástico flexible
El LDPE es un polímero termoplástico conocido por ser ligero y flexible gracias a su baja densidad, tal y como su nombre lo indica. Esta última propiedad es la que diferencia al LDPE del HDPE. Mientras que las moléculas del polietileno de alta densidad apenas presentan ramificaciones, el polietileno de baja densidad cuenta con una estructura molecular altamente ramificada, dándole de tal manera una estructura semicristalina y de baja densidad.
En comparación con el HDPE, conocido por su rigidez y resistencia, el LDPE se destaca por ser más moldeable, lo que explica su popularidad en la producción de bolsas de plástico. El LDPE, o PEBD, también se caracteriza por su apariencia translúcida o transparente, aunque esto depende de su grosor y aditivos agregados. Su alta resistencia a la humedad, a los químicos y a la electricidad lo hace un material valioso para la producción de una gran variedad de productos plásticos.
Propiedades del LDPE
| Propiedades | Descripción |
|---|---|
|
Densidad |
0.910 – 0.940 g/cm3 |
|
Punto de fusión |
Entre 106°C a 115°C |
|
Flexibilidad |
Más flexible debido a su estructura molecular ramificada |
|
Apariencia |
Translúcido y transparente (dependiendo de su grosor) |
Producción y aplicaciones
Tanto el LDPE como el HDPE se utilizan para la extrusión de film plástico, y en esta industria, ambos materiales pueden ser sustitutos adecuados entre sí. Sin embargo, esto depende en gran medida en los objetivos de los fabricantes. Preguntas clave como “¿Cúal será el propósito del film plástico?” y “¿Qué grado de flexibildad debe tener?” son algunos ejemplos de las consideraciones que un fabricante debe de tener en mente antes de producir film plástico.
Los fabricantes de film plástico pueden decidir qué material utilizar para la producción según los requisitos de la aplicación, ya que cada material ofrece diferentes ventajas.
Aplicaciones de HDPE
Como hemos mencionado anteriormente, el HDPE es más resistente que el LDPE. Esto hace que los fabricantes de plástico lo consideren para la producción de productos rígidos en diferentes procesos de fabricación, como moldeo por inyección, soplado e impresión 3D. El HDPE se utiliza ampliamente en la fabricación de envases y botellas de plástico, así como en la producción de tuberías de riego, parques infantiles y muebles de exterior, como mesas y sillas.
El HDPE es la opción ideal para aplicaciones de film plástico que requieran alta resistencia a perforaciones o cortes y que puedan empacar artículos pesados. Algunas aplicaciones del HDPE en el mercado del film plástico son:
- Film de construcción
- Bolsas y sobres de envío
La mayoría de estas aplicaciones implican dos o tres capas de film plástico, lo que se conoce como coextrusión. POLYSTAR ofrece máquinas coextrusoras AB y ABA, que consisten de dos extrusoras o tornillos para producir films plásticos con dos capas (AB) y tres capas (ABA). En las siguientes imágenes podrá encontrar una breve comparación entre ambas estructuras de capas en el film plástico.
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(Estructura de capas de una película de dos capas AB)
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(Estructura de capas de una película de tres capas ABA)
Aplicaciones de LDPE
Así como el HDPE, el LDPE también se utiliza para fabricar diferentes productos plásticos. Su apariencia y flexibilidad aumentan sus posibilidades de uso, ya que se abre camino en el mercado de los plásticos para cumplir varios propósitos. Productos como componentes de computadoras, tuberías flexibles, equipamiento médico y de laboratorios esterilizados, y envases exprimibles, suelen fabricarse con LDPE. Aunque estos productos puedan parecer diferentes, lo cierto es que comparten cualidades similares, como la flexibilidad, transparencia y resistencia a la humedad y a productos químicos.
El film plástico fabricado con LDPE también presenta estas mismas propiedades. Los fabricantes que desean introducir al mercado productos nuevos, resistentes, flexibles y transparentes, suelen optar por LDPE en lugar de HDPE. Si bien ambos son utilizados para fabricar productos similares, el LDPE predomina en el mercado de los films y empaques para proteger otros productos. Gracias a su bajo punto de fusión, este material es una excelente elección para aplicaciones de termosellado. También es adecuado para las siguientes aplicaciones de film plástico:
¡Las máquinas extrusoras monocapa Star-X y Duo-X de POLYSTAR son la elección perfecta para fabricar estos productos! Estas máquinas permiten a los productores lograr una mayor eficiencia de producción, al mismo tiempo que tienen la oportunidad de producir los tamaños de film plástico más demandados en el mercado, que van desde 200 mm hasta 2000 mm. Además, POLYSTAR ofrece dispositivos opcionales y personalizaciones a todas sus máquinas de extrusión para ayudar a sus clientes a cumplir los requisitos y objetivos que ellos desean.
Reciclaje de HDPE y LDPE - ¿Son diferentes?
( Estructura molecular del HDPE y LDPE )
Cada material plástico posee propiedades únicas. En muchas ocasiones, un consumidor puede identificar de qué está hecho un producto según el código de reciclaje escrito en su etiqueta. Si está al tanto de estos códigos, sabrá que el LDPE y el HDPE se clasifican con números diferentes, tal y como lo demuestra la ilustración. Ambos son termoplásticos, y, por ende, comparten el mismo proceso de reciclaje. No obstante, los recicladores deben de tener cuidado al reciclar productos de polietileno de baja densidad ya que tiene un punto bajo de fusión y tiende a volverse más pegajoso.
¡POLYSTAR ofrece las soluciones más eficientes para reciclar ambos materiales con una misma máquina! Nuestra línea de máquinas de reciclaje de plástico procesan diferentes tipos de residuos posindustriales de LDPE y HDPE. Por ejemplo, el cortador compactador de Repro-Flex es aduecuado para reciclar film plástico, recortes, bolsas de basura, entre otros materiales. Si desea reciclar triturado de botellas, grumos de plástico o rollos completos, nuestra máquina de reciclaje con trituradora integrada, Repro-One, es la mejor solución para usted. Además, contamos con una línea exclusivamente para residuos posconsumo de HDPE y LDPE, Repro-Flex Plus.
Conclusión
(POLYSTAR brinda soluciones simples para reciclaje)
El polietileno se divide en dos tipos principales según su estructura molecular: el polietileno de alta densidad y polietileno de baja densidad.
Aunque sus aplicaciones pueden ser parecidas, las razones por las cuales un fabricante puede elegir uno sobre el otro dependerán del objetivo y la funcionalidad del producto final. Por ejemplo, si un fabricante busca un material flexible y translúcido o transparente, adecuado para empacar, entonces el LDPE le resultaría más beneficioso para su producción.Por otro lado, si un fabricante desea un producto más rígido y resistente, podría considerar el HDPE antes de elegir el LDPE.
A pesar de tener diferentes tipos de código de reciclaje, su proceso de reciclaje es muy similar ya que ambos son termoplásticos. Por este motivo, algunos recicladores prefieren reciclarlos por separado. Sin embargo, POLYSTAR ofrece una solución simple, eficiente y rentable para poder reciclar ambos materiales en una sola máquina.
Para obtener más información sobre la producción o el reciclaje de films plásticos de HDPE y LDPE, no dude en contactarse con el experimentado equipo de ventas de POLYSTAR. Estamos a su disposición para cualquier información y asesoramiento sobre sus requisitos de producción y reciclaje.